Is Sivian Acoustics uw Hifi Choice?

[nextpage title=”Sivian Acoustics” ]

Sivian Acoustics

Sivian Acoustics was een voor mij volkomen nieuwe en onbekende naam van een Nederlandse fabrikant van high-end audio en PA systemen. Mede onbekend omdat de PA wereld toch ver van mijn bed staat en ik niet zover ga dat ik bij live concerten de luidsprekers loop te bekijken. Maar dat Sivian Acoustics nooit op mijn lijstje voor Hifi heeft gestaan verbaasd mij na het uitvoerig beluisteren van een nagenoeg geheel door Sivian gebouwd systeem.

Hifi Choice

Ik was te gast bij uw Hifi Choice, de winkel van Mark en Ruben Haringsma in Soest. Te gast in een winkel betekent dat ik mij bevind in een onbekende akoestiek, ditmaal met onbekende apparatuur, zodat het blijft bij een luisterimpressie en geen echte recensie. Gelukkig mocht ik wel op maandag langskomen, de dag dat de winkel normaliter gesloten is, zodat ik mij helemaal kon uitleven in mijn eentje. Zelfs gastheer Mark liet mij na een korte uitleg en verse koffie alleen met mijn muziek, hoe luxe wil je het hebben?

Systeem

In vogelvlucht het systeem waar ik naar luister, verderop zal ik ingaan op de technisch zaken. De bron is een Bluesound Node 2 waar ik mijn eigen muziek mee van een USB stick haal, een AudioQuest kabel loopt vanaf de digitale S/PDIF RCA uitgang. Daarnaast staat een Roksan CD-speler die over AES/EBU is verbonden met de DAC/voorversterker. Die DAC/voorversterker is de ELARA-72DR van Sivian Acoustics welke een LARISSA 300B eindversterker gebalanceerd aanstuurt. Alles neergezet op een Townshend Seismic Vibration Isolation Stand. Een mond vol voor een rek dat alle componenten volledig ontkoppelt van de vloer.
De luidsprekers zijn eveneens van Sivian en dragen de naam LEDA. Onder de speakers Townshend Seismic Podium’s, ook weer voor ontkoppeling.
Interconnects tussen de voor- en eindversterker zijn van Sivian, de luidsprekerkabels zijn Townshend DCT Isolda. De set is opgebouwd door Mark en Ruben Haringsma en de man achter Sivian: Cock van Vianen.

Eerst even wennen

Ik laat heel even snel wat muziek passeren om enigszins te kunnen wennen aan de ruimte. Korte intro’s die ik goed ken en pas daarna laat ik als eerste Pat Metheny samen met Anna Maria Jopek het hele nummer “Cichy Zapada Zmrok” van de CD Upojenie spelen. De eerste indrukken zijn dat het systeem een rustig beeld neerzet met een groot dragend vermogen (of noem het autoriteit) en daarbij uitermate dynamisch reageert op de aangeboden bits. Er is continue een mooie scheiding tussen de instrumenten onderling en de stem van Jopek, alles gefundeerd met een diep doorlopende en zuivere lage tonen weergave.

Een tweede vrouw staat inmiddels te trappelen op het podium van The Royal Albert Hall waar Adele haar versie van “Lovesong” gaat zingen. Het zijn vooral de musici in de band achter Adele die de aandacht opeisen.

Gek genoeg blijft de zangeres daarbij in de schaduw staan en ze kan geen tranen in mijn ogen toveren. Het nummer is echt minder pakkend dan ik gewend ben, het is vooral vloeiend, niet zo zeer boeiend, maar ik bedenk mij direct dat de gehele set en de ruimte mij vreemd zijn. Thuis ken ik elk hoekje en gaatje, alles naar eigen inzicht opgebouwd.

[/nextpage]
[nextpage title=”Stacey en Bobo” ]

Stacey en Bobo

Veel beter is de stem van Stacey Kent die heel goed tot zijn recht komt. Een tikje aan de warme kant, dat maakt de sfeer wel heel intiem. Op haar “This happy madness” heeft de piano een heel eerlijke en vooral de prachtige klank van een echte piano. Slagwerk weet het ritme vast te houden, gesteund door het opvallend dynamische gedrag van de set. Het geheel is pakkend en op alle fronten lekker om naar te luisteren. Als de man van Kent zijn sax een deun laat meespelen, zit er heel veel lucht in en draagt het geluid ver door de ruimte.

Op “The summer we crossed Europe in the Rain” is weer de licht drukkende stem terug die wat helderder zou mogen. Dynamiek blijft uitstekend en er is sprake van een snelle weergave. Mooie, ruisende bekkens op de achtergrond, die gezien het tot nu toe naar donker neigend karakter van de set een beetje verdwijnen in midden en lage tonen welke ruimer vertegenwoordigd zijn.

Lopend door de winkel op weg naar een tweede koffie blijft zelfs met de set volledig uit zicht de realistische indruk bestaan die het systeem biedt.Stacey Kent positioneert zichzelf in de hoek van de jazz, daarom gelijk door met het Bobo Stenson Trio dat “Song of Ruth” van de CD “Cantado” speelt. Voor mij is het duidelijk dat de maker erg veel op heeft met piano, want die klinkt keer op keer heel erg fraai (bij navraag later blijkt dat niet het geval, Cock houdt van vele soorten muziek en een diversiteit aan instrumenten). Vanwege de enorme rust in het systeem staat hier een groot, vooral groots, instrument. Gestreken bas en slagwerk prachtig daarbij passend en verrassend echt.

Waar stemmen tot nu toe niet de hoofdprijs scoren doen instrumenten dat wel. Heel bijzonder als op de achtergrond de bas komt te staan die klagend zijn tonen zingt in een indrukwekkende uitvoering. Snelheid van slagwerk en dynamiek zijn weer haast oneindig. De hoogte afbeelding is goed, in een stage die tussen de speakers blijft, waarbij de diepte beter is vertegenwoordigd dan de breedte. Muziek komt volledig los te staan in de ruimte.

Ook altijd leuk om een stage te beoordelen is de uitvoering van Vivaldi’s “Vier jaargetijden” van Max Richter. In optimale vorm zweven violen op de voorgrond met een paar meter daarachter een orkest dat haast over de grond rolt van de lage tonen. Ook met de Sivian set is dat duidelijk waar te nemen. Bovendien neigen de violen nooit naar een gekunstelde scherpte, ze blijven natuurlijk in dit systeem, al zouden we wel hoger gepositioneerd mogen zijn. Speelt de ruimte hier een rol? Wie weet.

Katie Live

Even een zijstapje naar een live concert van Katie Melua waar zij de Georgische versie van “Yellow leaves” zingt. Haar stem in de introductie van het nummer is ineens wel heel levensecht. Ook haar zang daarna komt perfect tot zijn recht. Opvallend, want met Adele lukte dat niet 100% en met Melua ineens wel.

Heeft dat te maken met mijn gewenning aan de ruimte en de set? Helaas is een luisterindruk net als een foto, een kort moment waarbij het resultaat van op langere termijn (thuis) luisteren onzichtbaar blijft. Terug naar Melua, als het publiek voor haar applaudisseert hoor ik losse groepen mensen, diverse individuen en het afnemen/opzetten van de microfoon op de standaard. Details die het systeem moeiteloos vrijgeeft.

Vier Jaargetijden

Misschien wel mijn hoogtepunt van de dag vormt Janine Jansen met haar versie van “De Vier Jaargetijden”. Het systeem lijkt zich weer het meest thuis te voelen met klassiek werk want dit gaat fantastisch, heel dragend zijn de instrumenten die het soms opzwepende, soms alleen tedere spel van Janine de ruimte geven. Afbeelding is nu werkelijk schitterend, viool op exact de juiste hoogte en helemaal vrij van alle personen die haar begeleiden. Zo wil ik het altijd wel horen.

Geen seconde denk je na over details, die zijn er, over lage tonen, want die zijn krachtig maar op maat, over het midden, dat is sprekend en open. Waar het orkest invalt, blijft het geheel in alle tonaarden overeind. Bovendien kan het hard, heel hard, realistisch hard. Maar ook zachter blijft er een groots systeem staan. Het gedeelte dat ik speel is: “De zomer”, het wordt fantastisch neergezet. Later draai ik datzelfde werk nogmaals, maar dan op een nog grotere luidspreker van Sivian Acoustics en lijkt het of het Italiaanse landschap aan mijn voeten ligt.

Infected Mushroom

Het laatste luisterblok begint met elektronisch geweld van Infected Mushroom. Niets mis mee en het blijkt maar weer, een groot systeem kan groots weergeven. De muziek staat wel wat te dichtbij naar mijn smaak, tegelijk is de stage heel breed en diep. Boven het basgeweld uit blijven kleine dingen hoorbaar en aanwezig. Met “Avratz” stof je de woofers flink af, die hebben heel wat te verduren. De snelheid van het systeem is uitstekend en nooit, werkelijk nooit komt de eindversterker adem te kort. Met “The bug” van Dire Straits bekruipt mij weer dat gevoel dat klassieke muziek een streepje lekkerder gaat. Terwijl het rustiger nummer “Planet of New Orleans” meer pakkend speelt. Niet dat er iets mis gaat met pop, ik heb alleen niet de neiging luchtgitaar te spelen en tijdens het weergeven van klassiek wil ik wel staan dirigeren. Nogmaals, teveel factoren die ik niet ken en allemaal invloed hebben. Alleen de Node 2 met mijn eigen USB stick en de Townshend Podiums die onder de speakers staan ken ik door en door.

Pärt en Obel ter afsluiting

Componist Arvo Pärt deelt in “Spiegel im spiegel” met behulp van cello en piano een droevige eenzaamheid die je bij de keel grijpt. Muziek en sfeer waar het systeem weg mee weet. Net als eerder is het vooral de piano die de show steelt. Met de huilende cello ernaast die het eenzame gevoel nog veel dieper in de ziel laat zinken. Ter afsluiting pak ik de CD “Citizen of glass” van Agnes Obel en laat die verdwijnen in de Roksan CD-speler om over AES/EBU digitaal de versterker in gaan. Het vormt een mooie harmonie waarbij de speciale sfeer die Obel creëert staat als een huis, in een vloeiende weergave met behoudt van ieder detail.

[/nextpage]
[nextpage title=”100% handgemaakt in Nederland” ]

100% handgemaakt in Nederland

Een korte introductie van Cock van Vianen is op zijn plaats. Cock is de bedenker van alle Sivian Acoustics systemen (PA en high-end), de maker en eigenaar van het bedrijf. Cock heeft een lange historie in elektronica die begon rond zijn 10^e levensjaar waarin hij al zenders en ontvangers ging solderen. De vroege hobby resulteerde in een elektronica opleiding en werk in de hoogfrequente techniek voor telecommunicatie. Altijd thuis al bezig met geluid en muziek kreeg hij de kriebels in een discotheek waar hij de muziekweergave ver onder de maat vond.

Dat moest beter en zo begonnen de eerste stappen in de PA wereld. Cock bedacht een versterker die de luidsprekers goed in de hand kon houden, zelfs op hoog vermogen, totaal vermogen dat inmiddels loopt van 20 Watt tot aan 30KiloWatt voor de systemen. Met de opgedane kennis ging hij aan de slag in de huiskamer hifi, om een betaalbaar high-end systeem te ontwikkelen naar eigen ideeën en ontwikkelingen. Inmiddels heeft Cock een fulltime broodwinning in de audio en maakt alles zoveel mogelijk zelf. Onderdelen worden wereldwijd gekocht, luidspreker behuizingen maken wordt uitbesteed aan een Nederlandse meubelmaker, daarna is het Cock die de luidsprekers en elektronica onderdelen samenbouwt tot een compleet product. 100% handgemaakt in Nederland.

Cock maakt gebruik van zowel SMD als conventionele technieken, gebruikt printen met vertinde koperbanen of vergulde printen op kritisch plaatsen waar het ruisniveau van de schakeling een belangrijke rol speelt. In de lay-out van de printplaten is te herkennen dat hoogfrequent techniek een belangrijke rol in het leven van Cock heeft gespeeld.

De LEDA luidsprekers

Het meest prominent aanwezig in de luisterruimte van uw Hifi Choice zijn de LEDA luidsprekers die gebouwd zijn als eerste orde gefilterde D’Appolito systemen in een basreflex behuizing. Cock heeft de kast, de woofer en de poort zodanig afgestemd dat de weergever altijd het werk blijft doen, want de weergever zorgt voor definitie waar een poort in faalt. De meeste basreflex systemen laten juist de poort het onderste of de twee onderste octaven afhandelen.

Inwendig (en uitwendig zichtbaar) is de kast voorzien van zijwanden onder een berekende hoek van 22 graden, waardoor golven in de kast uitdoven en demping geheel achterwege kan blijven (aha, vandaar die grenzeloze dynamiek!). De 40 kilo zware kast meet 132x25x38,5cm (HxBxD) en op de achterzijde zit een enkelvoudige aansluiting.

De D’Appolito is gerealiseerd met twee 180mm woofers, twee 55mm dome middentoners die werken tussen de 450Hz en 4500Hz en in het midden een Mundorf Air Motion Transformer. Die laatste is gekozen op basis van het afstraalgedrag, niet teveel energie richting de zijwanden of de vloer geluid pushen om ongewenste en storende reflecties te voorkomen. Het wisselfilter is time-aligned zodat de units mooi strak op/in de baffle kunnen zitten. Het 4Ohm systeem kan pieken tot 118dB aan, het rendement is 89dB/2,83V/1m. De prijs voor een paar is 13.800 Euro.

ELARA-72DR DAC/voorversterker

De ELARA-72DR DAC/voorversterker is deels genoemd naar het aantal in- en uitgangen (zeven in, twee uit). De basis is een volledig gebalanceerde, conventionele voorversterker met een zeer lage eigen ruisvloer, een lage impedantie door de gehele schakeling en een totale ontkoppeling van brom/ruisresten uit de voeding. De voeding zelf is zwaar uitgevoerd, gefilterd aan de ingang en heeft een flinke buffer capaciteit. De vervorming rond 1 Volt uitgang signaal is 0,001%, volgens de maker is die vervorming ook nog zo laag als het uitgangsniveau bijna 0 Volt is.

De interne DAC is niet gebalanceerd uitgevoerd, alweer volgens de ontwerper zou dat alleen maar kostenverhogend werken en geen hoorbaar beter resultaat leveren. Het gaat om een ladder converter (R2R) van 24-bit, waarvan de eerste 21-bits bruikbaar zijn, daaronder zit alleen ruis.

Laat u niets wijsmaken, 24-bit bestaat niet voor 99% van de converters want dan hebben we het over een ruisdrempel van -160dB, iets wat geen versterker kan halen.

Het is een non-oversampling DAC met een filter aan de uitgang dat pas inzet bij 72kHz en uitsluitend dient ter bescherming van een breedbandige eindversterker die tot in de Megahertz kan doorgeven. De maximale sample rate van de DAC is 192kHz voor S/PDIF RCA en AES/EBU, 96kHz Toslink (optisch). De ELARA-72DR heeft daarmee drie digitale ingangen, één XLR ingang en drie lijningangen via RCA. De uitgang is dubbel uitgevoerd, RCA en XLR. De prijs is 4.900 Euro.

[/nextpage]
[nextpage title=”Bijzondere schakeling” ]

LARISSA 300B eindversterker

De LARISSA 300B eindversterker heeft een voor audio ongebruikelijke bouw. De voeding, ook die is gefilterd aan de ingang, is conventioneel en voorzien van een forse buffer van 282.000 µF. Het eerste deel van het beschikbare vermogen van 2x300Watt aan 4Ohm en dynamisch 450Watt wordt geleverd vanuit klasse A (10Watt), de rest wordt opgebouwd in een klasse C schakeling.

Bijzondere schakeling

Bijzonder want klasse C is normaliter alleen toepasbaar in hoogfrequent techniek. Cock heeft een eigen schakeling ontworpen om toch te kunnen genieten van de voordelen die klasse C kan bieden, zonder ten onder te gaan aan niet lineaire vervorming. Het resultaat is een uitgangsimpedantie van 0 Ohm, hetgeen resulteert in een oneindige dempingsfactor, die Cock opgeeft als 5000 over het gehele frequentiebereik van de versterker (dus ook op de dome en de AMT), want er zit uiteindelijk tussen de eindtransistor en de luidsprekerklem nog altijd een stukje draad.

Klasse C

Bias en emitter weerstanden zijn onnodig, de eindtransistor hangt rechtstreeks aan de voeding. Spoelen of condensatoren zitten niet in de uitgang en toch is de versterker 100% stabiel voor een elektrostaat, magnestostaat of elke andere soort weergever. De tot in de Megahertz doorlopende versterker heeft in de controle schakeling de ongelofelijke stijgtijd van 2500V/µS en wordt voor de veiligheid aan de ingang met een hoog-af filter beperkt tot ca. -3dB op 80kHz. Daarmee wordt de overall stijgtijd 70V/µS op een 4Ohm belasting dat overeenkomt met 17,5Amp/µS. Tegenkoppeling in de gehele versterker is maar een factor 4.

De lineaire vervorming blijft minimaal omdat door het gebruik van de klasse C schakeling de versterkingsfactor van de transistoren niet zakt onder invloed van toenemende stroom. Een soort vervorming in klasse A of AB instelling dat je niet merkt in de lage tonen, maar wel hoorbaar is in midden en hoog.

Sivian kiest juist voor deze klasse C versterking omdat in PA systemen met hun actieve filtering de versterker eigenschappen nog beter hoorbaar zijn. Deze 29 kilo zware eindversterker kost 6.900 Euro.

Forse prijs

Sivian Acoustics zet in samenwerking met uw Hifi Choice een systeem op de markt dat exclusief bronnen en kabels de 25 mille net passeert. Dat is een forse prijs maar daarvoor krijgt u wel een high-end systeem dat die naam trots mag dragen. Mijn luisterindruk is zeer positief en zelfs al is het maar een halve dag dat ik luisterde, ik raakte onder de indruk van dit puur Nederlands fabricaat. Waar heeft Cock van Vianen eigenlijk al die tijd gezeten?

Het meest bijzonder is de schakeling in de eindversterker die normaal nooit toegepast zou worden in de audio, alleen in hoogfrequent techniek. Het resultaat is een eindtrap die moeiteloos de luidsprekers strak in de hand houdt en een schier oneindig vermogen kan leveren zonder enige stress, geen hoorbare overgang tussen klasse A en C kent of vervorming laat horen.

De som der delen

Tegelijk zijn de luidsprekers en de DAC/voorversterker verantwoordelijk voor de totale weergave die geprezen moet worden. Meest opvallend aan het geheel is de kracht en autoriteit die het systeem in zich heeft, de geweldige dynamiek die niet door demping in de luidsprekers wordt geremd, de zuivere weergave en de natuurlijke, neutrale klankbalans. De Sivian Acoustics opstelling speelt alles, maar laat goed horen wat er in het bronmateriaal niet deugt, laat gelukkig nog beter horen wat er wel mogelijk is.

Persoonlijk genoot ik vooral van klassieke muziek op dit systeem terwijl het daar niet op getuned is. Dat kan alles te maken hebben met de luisterruimte, de kabels of de seismische isolatie, thuis zou dat heel anders kunnen zijn. Uw Hifi Choice heeft het systeem speelklaar staan, met als extra optie het beschikbaar zijn van de nog grotere luidsprekers van Sivian Acoustics type LYSITHEA. Hoewel de typebenaming van de Sivian Acoustics producten geïnspireerd is op de namen van de manen van Jupiter en Saturnus hoeft u zover niet te reizen, Soest is heel veel dichterbij en het merk is het reisje zeker waard. Wijze raad: ga vooral zelf een keer luisteren.

Prijzen:
LEDA luidsprekers 13.800 Euro per paar
ELARA-72DR DAC/voorversterker 4.900 Euro
LARISSA 300B eindversterker 6.900 Euro

Dealer: Uw Hifi Choice
Steenhoffstraat 15
3764 BH Soest
Telefoon: 035 6035 825
www.uwhifichoice.nl
Mail: info@sivian.nl of info@uwhifichoice.nl

[/nextpage]