Technics SL-1300G met GrooveMaster GM2 toonarm

Er was eigenlijk geen ontkomen meer aan... Na het avontuur waar de Technics SL-1200 mk.7 met veel succes met de nieuwe GrooveMaster GM2 toonarm werd uitgerust. Hoe zou deze GM2 het doen met de veel luxer gebouwde SL-1300G broer? Een Technics draaitafel uit de luxe ‘Grand Class’ van de fabrikant. Maar ook drie keer zo duur als de SL-1200 mk.7. De verwachtingen zijn dus hoog.

De Techics SL-1300G is, een beetje oneerbiedig gezegd, een uitgeklede versie van de SL-1200G. Waar alle functies die grotendeels  voor pro-audio (Deejay) gebruik dienen zijn weggestreept. Zonder aan kwaliteit in te leveren.

En de speler blijkt ideaal gebouwd om er een andere toonarm op te bouwen. In dit geval dus de GrooveMaster GM2. Onze nieuwe toonarm die naast inbouw in andere platenspelers ook perfect met de huidige generatie Technics platenspelers te combineren is. De GM1 is speciaal voor Thorens TD160 en Lenco L-75 spelers gemaakt.

SL-1300G

Een groot voordeel is dat het weglaten van alle Deejay functies op de Technics SL-1300G zorgt voor een behoorlijk prijsverschil, rond 1000 euro, tussen de Technics Grand Class broers.

Ik moet wel toegeven dat mijn oog de al decennia gebruikte zeer fraaie karakteristieke stroboscooprand rond het draaiplateau van de Technics platenspelers wel een beetje mist.

De al even karakteristieke pitch slider voor fijnregelen en synchroniseren met een tweede draaitafel staat interessant maar zijn we voor thuisgebruik natuurlijk helemaal niet nodig.

De praktische uitschuifbare naaldverlichting had van mij persoonlijk niet weg gehoeven. De prachtige stofkap is uiteraard gebleven. Die in tegenstelling tot de SL-1200 mk.7 wel wel standaard met stevige scharnieren is uitgerust.

Al met al is de SL-1300G een hele strakke verschijning die erg comfortabel in gebruik is. Een aan/uit drukschakelaar. Een grote rechthoekige startknop voor het draaiplateau en twee drukschakelaar voor snelheidskeus. Het draaitransport is binnen minder dan één rotatie exact op toeren. Er zijn drie draaisnelheden te kiezen: 33 ⅓, 45 en 78 RPM.

Delta Sigma

Het pronkstuk van alle Direct Drive Technics spelers is de Direct Drive motor voor aandrijving van het draaiplateau. Met de motor gebruikt in de Grand Class serie als allerbeste. Maar zelfs hier heeft Technics nog ruimte gevonden voor verdere verbeteringen. Die zijn nu terug te vinden in actuele spelers.

De zogenaamde ‘∆∑ (Delta Sigma) aandrijving’ mag gerust vrij van ‘cogging’ worden genoemd. Cogging is de klassieke plaaggeest van een motor. Je kunt het al voelen als je een draaimotor bij de as pakt en ronddraait. Er worden dan vaak min of meer obstakels gevoeld. Hoe minder de kwaliteit van de motor is, hoe meer kracht er moet worden gebruikt om over deze ‘bultjes’ heen te duwen.

Een dergelijke motor zal nooit perfect glad draaien. Wat natuurlijk ook niet in iedere applicatie noodzakelijk is, maar in onze draaitafels moeten ze perfect draaien. Hoe beter, en, zoals zovaak, duurder, de motor, hoe smeuïger de as draait.

Als het draaiplateau van de SL-1300G met de hand wordt bewogen voel je niks en als ‘ie normaal draait hoor je ook he-le-maal niks. Zelfs niet met het oor op de kast. Er heerst alleen maar een diepe stilte…

The devil is in the details

De SL-1300 meet: 453 x 372 x 173 mm en weegt, ondanks dat het toch een vrij compact apparaat is, maar liefst 13 kg. Alles voelt oerdegelijk en meer dan solide aan. De gegoten BMC (Bulk Mount Compount) console is excessief zwaar uitgevoerd en voelt massief aan. De isolerende voeten zijn van een stuk betere kwaliteit dan van de goedkopere Technics spelers.

Het draaiplateau met de opgeschroefde dikke messing plaat is netjes gebalanceerd. En we weten dat twee verschillende metalen op elkaar resonanties sterk uitdoven.  

En dat was nog niet voldoende...

Maar dat was voor Technics nog niet voldoende. De onderzijde van het draaiplateau heeft ook nog een dempingslaag. Dit alles om het plateau niet als een klokje te laten klinken (klingklingklingggg…) als er op wordt getikt.

En daarop kan dan weer een rubbermat worden gelegd. De door Technics bijgeleverde rubbermat of een mat naar eigen keus. Zelf gebruik ik graag een Funk Firm Achromat op deze plek.

Ik ben niet vaak een dergelijk mooi geconstrueerd draaiplateau op een platenspeler tegengekomen.

Hier wil ik toch nog even een puntje van aandacht aanhalen: Een fabrikant van topspelers besteedt veel aandacht aan het perfect balanceren van het draaiplateau.

En wat doet menig Jan Consument? Die kwakt zijn smartphone met geopende RPM-app op het draaiplateau om ‘te onderzoeken’ of de speler wel een goede gelijkloop en/of wow & flutterwaarden in het schermpje laat zien…
Sorry, maar hoe simpel kunnen menselijke gedachten soms zijn…
 
Nu zal de Technics, met zijn krachtige aandrijving zich daar wel doorheen slaan, maar een eenvoudiger speler met een klein motortje en snaaraandrijving ook? Reken maar van niet! En dan deugt die speler in de ogen van de onderzoeker natuurlijk niet…

Formidabele aandrijving

En dan zit daar de formidabele aandrijving daar nog onder. Nee, ik denk dat het heel moeilijk is dat kleinere fabrikanten dit kaliber speler kan leveren voor de prijs die Technics er voor vraagt. Dit kan alleen als er in grote aantallen kan worden geproduceerd.

Als deze platenspeler van een concullega fabrikant zou komen zou het bedrag op het prijskaartje een veelvoud zijn. Dat maakt het ook zo mooi dat Technics 9 jaar geleden besloot om hun beroemde spelers weer in productie te nemen… En ze zijn nu beter dan ooit!

Torque

Er zijn mensen die van riem aangedreven platenspelers houden, ook wel ‘belt drive’ in de folders genoemd, en er zijn mensen, zoals wij bij Audio Creative, die van idler draaitafels houden. Met een tussenwiel tussen een sterke motor en draaiplateau. Deze zorgt voor een ‘drive’ die we met de ‘belt drive’ zelden tot nooit ervaren.

De Direct Drive aandrijving van de Technics platenspelers hebben ook zo'n hoge draaikracht (torque). Deze is onder het draaiplateau instelbaar binnen bepaalde grenzen. Maar de default fabrieksinstelling doet het perfect.

Een lager ingestelde torque zou meer een karakter van een belt drive draaitafel geven. Ik heb daar dus niks mee gedaan. Ik heb liever een draaitafel me de drive geeft die ik ook met mijn Garrard 401 idler draaitafel ervaar. En dat doet de SL-1300G met verve. Wat loopt dit machientje akelig strak.

Ik heb de ‘drive’ van de Garrard, al jaren mijn trouwe speler, in de inmiddels vele weken die met de Technics spelers zijn doorgebracht niet gemist. En dat is een heel goed teken! Als het op absolute stilte en vanaf het moment van koud opstarten meteen strak op de perfecte snelheid draaien aankomt, dan is de SL-1300G de onbetwiste winnaar.

Conclusie

Technics heeft met de SL-1300G een klasbak van een platenspeler gebouwd. Alle min of meer overbodige features die voor Deejay gebruik noodzakelijk maar overbodig zijn voor normaal thuisgebruik zijn weggelaten. Wat de SL-1300 een mooi strak design geeft. Het prijsverschil tussen SL-1300G en SL-1200G maakt eerstgenoemde extra aantrekkelijk zonder ook maar iets aan kwaliteit in te moeten leveren!

Goed, ik vind persoonlijk de toonarm niet van de kwaliteit van het draaitransport. Maar kan me daarbij heel goed indenken dat het voor een gemiddelde gebruiker meer dan voldoende zal zijn. Die luistert lekker zijn muziek op deze luxe speler en de rest zal ‘m een zorg zijn. Dan zeg ik: gewoon doen en geniet van zoveel mogelijk vinylalbums, iedere dag weer!
 
Een mooi Ortofon Blue of Bronze elementje er in, of de nieuwe Rega ND3, ook zo'n heerlijk element. Of bijvoorbeeld een element van Audio Technica, of een Ortofon X-MC10.

De SL-1300G nog beter?

Maar… kan het nog beter? Ja, reken maar! Het recept is al in het eerdere verhaal van de SL-1200 mk.7 te lezen. De ‘kleine’ broer van de SL-1300G.
Hoewel ‘klein’ niet echt het goede woord is, beide spelers hebben nagenoeg identieke afmetingen en verschillen alleen behoorlijk in gewicht.

Geen twijfel…

Het is niet zo dat van de mk.7 de techniek hem in de steek laat. In tegendeel! Ook deze speler is solide gebouwd, wat een hele lange levensduur voorspelt als ‘ie wordt gebruikt in een huiselijke omgeving. Het is een speler die veel speel en luisterplezier kan leveren. En de SL-1200 mk.7 is, erg belangrijk, voor een hele grote doelgroep betaalbaar.

Maar de SL-1300G ademt meer klasse uit en heeft de grenzen van techniek die het gebruikt opgezocht. Dat vertaalt zich in het prijskaartje. De SL-1200 mk.7 is zijn prijs dubbel en dwars waard, maar de SL-1300G onderscheid zich zelfs in zijn klasse, ondanks dat je er daar drie SL-1200 mk.7 machientjes voor kunt aanschaffen.

SL-1300G vs SL-1200 mk.7/ GM2

De SL-1300G, zo uit de doos, mocht zich eerst een tijdje meten met de SL-1200 mk.7/ GrooveMaster GM2 combinatie. Beide zijn uitgerust met het prachtige nieuwe Ortofon MC-X30 element. En beide zijn aangesloten op de onnavolgbaar goede Soulnote E2 Phonovoorversterker, waar met een draai aan de keuzeknop beide spelers ‘on the fly’ met elkaar worden vergeleken. Een oneerlijke vergelijking? Nee, dat blijkt het al vlot niet te zijn…

De Technics SL-1200 mk.7 speler loopt de standaard SL-1300G qua geluidskwaliteit aan alle kanten voorbij. Een solider stereobeeld, zwartere stiltes, beduidend mooiere focus van instrumenten en zangstemmen. Waar de SL-1300G op het eerste oog (oor) goed klinkt, is het geen echte partij voor de met een GM3 toonarm ‘hot rodded’ kleinere broer. Na twee dagen was ik er klaar mee, hier moet wat gebeuren…

Achilleshiel

Maar niet getreurd, we zijn al langer op de hoogte van de achilleshiel van de Technics platenspelers. En dat is de Technics toonarm die weliswaar vrij indrukwekkend oogt, netjes is gebouwd en prima in omgang is. Maar bij lange na niet van het kaliber is van de fantastische direct drive draaitransporten waarop ze vanaf fabriek zijn gemonteerd.

De toonarmen van de goedkope en veel kostbaardere Technics spelers lijken ook veel meer op elkaar dan dat ze verschillen. Het lijkt dus een ‘goed genoeg’ sluitpost op de mooie draaitafels van deze Japanse fabrikant. Dat maakt het des te meer jammer dat er geen SL-130G wordt aangeboden, zoals in het verleden wel mogelijk was om een SL-1500/ SL-150, de echte voorouder van de SL-1300G .

Hoog tijd om de toonarm te gaan vervangen van de SL-1300G door een GrooveMaster GM2 toonarm, die beter moet laten horen wat deze fraaie platenspeler in zich heeft.

Hoe gemakkelijk wil je het hebben?

Het uitwisselen van de Technics toonarm tegen een GrooveMaster GM2 is nog simpeler dan het bij de SL-1200 mk.7 het geval is. De toonarm op de SL-1300G is gebouwd als complete module, met de cinch uitgangen en massa terminal geïntegreerd. De toonarm module is met 4 boutjes aan het chassis geschroefd.

Het is na de demontage alleen nog een kwestie van een nieuwe basisplaat monteren waarop de nieuwe GrooveMaster GM2 kan worden gemonteerd. Er komt bij de uit- en inbouw geen soldeerbout meer aan te pas. De boel kan zelfs met twintig minuten schroeven weer terug in originele staat worden teruggebracht.

Aan de slag...

Voor de SL-1300G omgekeerd wordt moet het draaiplateau verwijderd. Ik leg het chassis, op een drietal kartonnen doosjes zodat de arm vrij ligt. Wat erg belangrijk is.

Als eerste worden de dempende voeten er afgeschroefd. De zware voet van de speler is met maar liefst 19 boutjes (vier grotere op de hoeken en 15 kleinere) met het aluminium gegoten chassis verbonden. Een (passende) magnetische kruiskopschroevendraaier is een must. Bewaar alle boutjes in een bakje.

Nu kan de voet van het chassis worden gescheiden. Er hoeft geen bedrading of wat ook worden losgemaakt. De IEC lichtnet connector is op het chassis zelf gemonteerd. De audio aansluitingen zitten vast aan de toonarm.

Het valt nu nog destemeer op hoe ongelooflijk mooi deze SL-1300G is geconstrueerd. Hoe mooi het uit aluminium gegoten chassis gemaakt is, de geweldig fraaie zware console, de motor. Hoe alles perfect in elkaar past. Hier kan ik als techneut erg van genieten…

Toonarm er af

Nu kunnen de boutjes waarmee de Technics toonarm is gemonteerd worden losgeschroefd. Bij de laatste montagebout wel even de hand onder de arm houden. Dan kan deze armmodule in z’n geheel worden verwijderd en aan de kant gelegd.

Wat rest zijn twee gapende gaten, in zowel het chassis als in de bodem van de console. Dat maakt de montage van de nieuwe arm buitengewoon gemakkelijk. Er hoeft niet alleen helemaal niets te worden gesoldeerd, maar ook hakken en zagen kan compleet achterwege blijven.

Een nieuwe basisplaat

Dan wordt de nieuwe armbasis op het chassis gemonteerd in dezelfde gaten waarop ook de originele Technics toonarm gesetteld was. Er is maar één mogelijke richting om de basisplaat aan het chassis te schroeven.

Tip: Ik heb de drie randen van de montagegaten in het chassis iets opgeschuurd zodat de basisplaat en de arm goed contact maken met de chassismassa. Bij een van de boutjes wordt vervolgens een ‘bijtring’ gebruikt, die zorgt dat de geanodiseerde armplaat wel goed massacontact kan maken. Onder één van deze bevestigingen kan ook de massadraad worden gelegd. Gebruik daarvoor het liefst een passend soldeer of krimpoog. Gebruik je een gebalanceerde (XLR) verbinding met de phonovoorversterker, dan is de massadraad niet nodig

De nieuwe toonarm kan er op.

Nu kan de bodemplaat weer op het chassis worden geschroefd met de eerder genoemde 4 grote en 15 kleine boutjes.

De nieuwe GrooveMaster GM2 wordt vanaf de bovenkant in de toonarm basisplaat met geïntegreerde armhouder geschoven en met een inbusbout op de juiste hoogte gefixeerd. Met de hier gebruikte Ortofon MC-X30 is de GM2 op het derde maatstreepje op het armlager vastgezet om parallel aan een LP te staan.

Hoger of lager gebouwde elementen of een dikkere of dunnere draaitafelmat kunnen op dezelfde wijze worden gecompenseerd.

Recht toe recht aan montage

De pivot to spindle (het centrum van de armkop tot het centrum van de lagerspindle van het draaiplateau) maat is 215 mm. Er hoeft dus niks worden ingemeten. De fijnafstelling van het element gebeurd in de headshell, die met de bekende slobgaatjes is uitgerust. Voor de juiste positie van het element in de headshell is een protractor via onze shop te downloaden. Wel even nameten of de printer echt 1 op 1 heeft afgedrukt. Daarvoor staan maatstrepen op de protractor.

Als de GrooveMaster GM2 is gemonteerd en er een element losvast in de headshell is geschroefd en aangesloten kan de speler op het audiorek worden geplaatst. Met de protractor wordt de juiste positie van het element bepaald en daarna worden de bevestigingsboutjes van het element vastgezet. Vast is vast! Niks forceren.

Nog een tip: sluit eerst het element aan en schroef het daarna vast aan de headshell. Voor wie het gemakkelijk vind: draai het inbusboutje in de headshell een beetje los. Dan kan deze een halve tot driekwart slag worden gedraaid. Later na het terugdraaien de headshell wel weer perfect waterpas zetten en weer vastschroeven. Doe dit alles met het nodige Fingerspitzengefühl!

Niet moeilijk, maar doe het met beleid…

Gaat dat zo gemakkelijk? Ja, dat gaat het. Ik denk dat dit alles binnen een half uurtje is te doen. Maarrrr, neem zoveel tijd als nodig wordt geacht. Haastige spoed is bijna nooit goed. En hou het naaldbeschermingskapje tot het laatst toe op het element!

Het resultaat

Nou, alle hierboven beschreven moeite is niet voor niets. Het verschil mag niet minder dan overtuigend te worden genoemd. De SL-1300/ GM2 combi blijkt een match in heaven!

De orde is hersteld

Nou, alle hierboven beschreven moeite is niet voor niets. Het verschil mag niet minder dan overtuigend te worden genoemd. De SL-1300/ GM2 combi blijkt een match in heaven!

Opsomming

Het is me afgelopen maanden wel duidelijk geworden: De SL-1200 mk.7/ GM2 heeft een bijna onverslaanbare prijs/kwaliteitverhouding.

De luxere SL-1300G/ GM2 is de Superclean Dreammachine (wie kent dit beroemde radioprogramma nog?) die overal nog een schep bovenop doet. Ja, ik durf het wel aan om zonder verder wollig taalgebruik gewoon man en paard te benoemen: De Technics SL-1300G weet in de juiste omstandigheden tot ver boven zijn vraagprijs presteren!

En wat weet een op het eerste oog en oor prima speler als de Technics SL-1300G toch te profiteren van een veel betere toonarm als vervanging voor de standaard toonarm. Die echt de bottleneck van deze klasbak is. En dan kun je een nog zo kostbaar element monteren, de speler zal nooit laten horen waartoe deze in staat is.

Van beide kanten

Je kunt het ook van twee kanten bekijken. Beide belangrijke onderdelen, het draaitransport en de toonarm profiteren hier wel heel duidelijk van elkaar. De Technics SL-1300G van de GrooveMaster GM2 en de GrooveMaster GM2 van het formidabele draaitransport dat de oerdegelijk gebouwde Technics SL-1300G is. Het geheel maakt een echte high end platenspeler voor een prijs waar erkende high end platenspelers op de audiomarkt hun neus voor ophalen.  Mission Accomplished! Zou Ethan Hunt zeggen…

Zou je zelf wel eens willen luisteren naar een Technics/ GrooveMaster combi, in je eigen audioset? Dat kan. De drie Technics spelers die we hebben omgebouwd kunnen binnenkort worden geleend om er eens een tijdje mee te spelen. Het enige wat we vragen is dat de spelers zelf worden opgehaald en weer teruggebracht.