DDDAC 1794 NOS DIY DAC (deel 1)

De DDAC 1794 in ‘tussenfase 3’

De mooiste DAC bouw je zelf?

Mijn avonturen met deze DAC begon afgelopen november, toen Doede Douma bij mij op bezoek was en zijn nieuwe DAC bij zich had. Een verslag daarover kun je hier lezen. Kort gezegd: ik heb nog voor Doede weer richting Duitsland vertrok een kit bij hem besteld. De luistersessies met de DDDAC 1794 waren zo overweldigend dat er eigenlijk weinig anders overbleef…

Het begin van het DDDAC 1794 avontuur…

Doede Douma, is bij veel lezers onder ons waarschijnlijk het meest bekend van zijn No No DDDAC1543 DA converter zonder oversampling en zonder digitaal filter, met de door de jaren heen steeds hoger wordende torens van TDA1543 chips. Ik dacht dat op het hoogtepunt van de gekte zelfs een excessief aantal van 256 chipjes (!) parallel staan te werken, goed voor een voedingstroom van 14 ampère. Het ontwerp is in meer aardse vorm is echter enorm veel nagebouwd. Een melding in het Guinness book of records waardig…

De DDAC 1794 van Doede naast het audiorek (let vooral ook op de ‘audiofiele’ apparaatvoeten…;-)

Maar ook Doede heeft de high res muziek inmiddels ontdekt en de oude DAC is, hoe gewaardeerd ook, beperkt tot 16 bit/ 48 kHz. De jaren beginnen te tellen en te knagen. Een jaar geleden is er begonnen met het ontwerp van een nieuwe DAC die minstens de kwaliteit moet hebben van de 1543, het liefst natuurlijk nog een streep beter, maar ook muziek tot 24 bit/ 192 kHz moet kunnen spelen.

Een mooie herfstdag…

Afgelopen november staat Doede dus voor de deur, met zijn nieuwe DAC onder de arm. Altijd leuk en vooral erg gezellig. De nieuwe DDDAC 1794 DAC, gedoopt naar het typenummer van de Burr Brown DAC chip die er nu wordt gebruikt krijgt een provisorische plek op de luidsprekerkast die het dichtst bij het audiorack staat.

De USB aansluiting wordt in de muziek iMac gestoken. Zoals we het van een Mac gewend zijn wordt de converter meteen herkend en zijn er geen extra te installeren drivers nodig. Spelen maar dus. We hebben van alles geluisterd, van 16/44 cd rips tot 24/192 highres muziek. Ook identieke albums in drie verschillende resoluties maar vooral muziek die ons beiden boeit, geen arti farti geneuzel. Mijn eerste impressie is meteen al goed maar ik raak al luisterend hoe langer hoe meer onder de indruk Doede’s creatie. Hier is duidelijk iets bijzonders aan de hand. Ik ben best wel mooie DAC’s gewend maar op deze fraaie herfstdag is het simpel gezegd gruwelijk mooi wat ik  voorgeschoteld krijg.

Een week later…

… lag er een pakketje met een paar zakjes met PCB’s en onderdelen op mijn deurmat en is het spel op de wagen.

De DDAC 1794 kit USB pcb, moederboard en DAC dek.

Zoals je ziet bestaat de kit uit een moederbord en een DAC pcb. Die gaan we maar eens in elkaar solderen en monteren.

Wat opvalt is de kwaliteit van de PCB’s, dit heeft niks meer met magere DIY te maken. We hebben hier gewoon professionele kwaliteit elektronica die niet onderdoet voor wat ik ook vaak zie in het binnenwerk van high end apparatuur. Alle soldeereilandjes zijn verguld, wat ik later merk aan het geweldig mooi doorvloeien van het soldeertin. Anders gezegd: deze PCB’s solderen als een trein. Ga je netjes en doordacht te werk dan zal het eindresultaat er er ook naar zijn en zich kunnen meten met wat voor prijzige DAC ook.

Echt moeilijk lijkt het allemaal dus niet zijn, de echte uitdagingen, de SMD componenten, zijn al op de printplaten gesoldeerd. We hoeven ons dus alleen maar om de ‘through holes’ componenten te concentreren. Ofwel op de onderdelen met draadjes die door gaatjes worden gestoken.

Aan de slag!

Voor er muziek uit komt zullen de zakjes losse onderdelen toch eerst op de juiste manier met elkaar in contact moeten worden gebracht. Doede beschrijft de ontwikkelweg van de DAC en de uiteindelijke schakelingen tot in detail, maar het opbouwen zelf mag iets uitgebreider.

Ik heb de bouw van mijn kitjes daarom maar bijna van punt tot punt in beeld gevangen. Wie over een beetje technische kennis beschikt en de soldeerbout kan hanteren zal echter ook met Doedes aanwijzingen probleemloos tot een goed werkend apparaat komen. Zelfs voor wie een elektrisch schema nog (een beetje) abracadabra is maar wel het verschil tussen een plus en minteken op een elco kan onderscheiden zal met het rustig en logisch denken zijn eigen topdac kunnen bouwen.

Een dagje lekker relaxt solderen en alle printplaten zijn bestukt en kunnen worden samengesteld tot wat uiteindelijk de DAC is.

Hoe dat kan zo gemakkelijk zijn?

Op de pcb’s zelf wordt overduidelijk aangegeven waar ieder componentje, weerstand, condensator, spanningregelaar enz. moet worden gesoldeerd. Zo duidelijk dat je bijna met alleen de printplaat en bijhorend zakje componenten de boel in elkaar kunt zetten.

Toch is het wel verstandig om je eerst even op de pagina’s op Doede site in te lezen, al was het alleen maar om zo veel mogelijk feeling met de DAC te krijgen. Je bouwt immers iets helemaal zelf, wat sowieso al voor een sterke mate van ‘proud of ownership’, een grotere betrokkenheid zorgt. De magie van het zelfbouwen, zonder al te complexe capriolen te hoeven overwinnen. En de uiteindelijke behuizing? Die mag je zo mooi of sober maken als je wilt.