Column 14 april 2013, Michell Gyrodec, SME 3009 improved en meer…

Over draaitafels, een mooie oude SME arm en meer…

Ik had al langer plannen om mijn SME arm, bouwjaar rond 1972, eens op de Michell Gyrodec draaitafel te monteren. De SME 3009 improved, met vast aangebouwde headshell kreeg ik een tijdje terug opgebouwd op een nog oudere Thorens TD150 in handen. Een onverwachte gelukkige impulsaankoop. Ik ging op pad richting Friesland om een net via Markplaats punt nl verkregen Dual 701 op te halen. Op de weg terug lagen er ook de TD150 en een nog in een fraaie conditie verkerende TD160 op de achterbank. Hoe simpele dingen een audiomens soms zo gelukkig kunnen maken. De kast van de oudste Thorens verkeerde weliswaar in deplorabele toestand, het loopwerk zelf blijkt nog in prima staat. Die krijgt dus nog een flinke opknapbeurt en daarna kan dit kranige spelertje er zo weer 40 jaar tegen. Maar het pronkstuk er op is toch wel de SME 3009, die er opvallend genoeg nog uitziet of ‘ie vorig jaar gebouwd is, zo mooi.

Opfrisbeurt

De bedrading is vervangen door Cardas draad. Na 40 jaar mag je niet meer verwachten dat  de originele bedrading, die voorzien is met vinyl isolatie, nog in een blakende conditie verkeerd. Voor iemand die niet over twee linkerhanden beschikt is dit overigens geen al te moeilijk klusje. Niet veel ater heb ik het plastic meslager vervangen door een bronzen type. Als je het over een Epo injectie voor deze klassieke SME hebt! De oude 3009 wordt door liefhebbers van de analoge weergave nog zowel uitbundig geprezen als ‘mwa, al lang achterhaald’ getypeerd.

Ik zie vooral de sterke punten als de ongelooflijk mooie constructie en afwerking. Een klassieke schoonheid pur sang. Wat ik ook hoor is dat het midden/ hoog een mooi smeuïg karakter heeft, maar het diepe laag daar wat mager en niet echt superstrak bij achterblijft.

Niet echt irriterend, maar ik hoor wel dat modernere armen een strakker fundament neerleggen. Bij het vele googlen lijkt veel van dat laatste in het kunststof lager te zitten, ongeveer het enige deel van de arm dat daarvan gemaakt is, op de greep van de armlift na. En het meslager is wel een cruciaal onderdeel. Ik vond een mooie vervanger van brons. Ook hier is geeft de uitwisseling tegen het plastic origineel maar weinig problemen.

Da’s niet mis!

Bij de eerste noten is echter duidelijk dat de originele, door mij toch zo gewaardeerde kwaliteiten er allemaal nog zijn, maar het diepe laag heeft duidelijk baat bij het veel rigidere metalen meslager. De SME arm heeft de eerste tijd mogen spelen op een Technics SL-150, ook al bijna 40 jaar oud en nog in puike conditie. Die zit toevallig een armboard voor een SME arm ingebouwd. Ze wisten in die jaren wel wat kwaliteit was, de eerste helft van de seventies… Prima geluid, maar ik vermoed dat het op de Michell draaitafel nog een tand moet kunnen.

Een half jaartje terug werd het plan opgevat om de arm eens op mijn Michell Gyro te bouwen.Deze platenspeler heeft in de loop der jaren ook al de nodige upgrades gehad, met als meest in het oog springend natuurlijk het draaiplateau van de Michell Orbe. De laatste jaren was de platenspeler met een MB Schroder Reference arm uitgerust. Een geweldig goed klinkend geheel, maar o zo kritisch om af te stellen. Met deze arm zijn er al weer andere plannen, waarover je hier ongetwijfeld nog wel eens kunt lezen.

Grmpfff…. *&%$#…

Een Michell Gyro is door de open constructie een flexibele systeemplatenspeler, waarop wijzigingen relatief gemakkelijk zijn door te voeren. Een andere arm inbouwen? Geen probleem. Een kwestie van een ander armboard kopen en doen. Nou, dat had dus meer voeten in aarde dan ik vooraf hoopte. Michell heeft echter een Nederlandse importeur en die schreef ik dus maar aan. Krijgen ze naast de verkoop van een armboardje ook nog wat gratis promotie voor deze geweldig mooie platenspeler, wat in mijn ogen veel te weinig gedaan wordt in ons land. Maar wat schetst mijn verbazing: de mannen bleken totaal ongeïnteresseerd te zijn in mijn plannen en weigerden iedere medewerking. Misschien wegens vergaarde rijkdom in tijden dat audio nog goede handel was?… Geen idee. Nee, ik ga geen naam noemen, ik wil deze firma op geen enkele wijze promoten. Na enkele mailwisselingen en toenemende ergernis van mijn kant ben ik maar verder rond gaan kijken.

Brittannië

Ik kwam al vlot in Engeland terecht, toch de bakermat van Michell. Hier vind ik in de Ebayshop van Analogue Seduction een keur aan platenspelers en bijhorende accessoires en nog tegen nette prijzen ook, mede dank zij de gunstige Euro/ Engelse Pond wisselkoers. Het gewenste onderdeel is snel gevonden. Nog even gecheckt bij de zeer welwillende mensen van het bedrijf, of ik wel het juiste te pakken heb, en besteld. Binnen een week ligt er een pakketje achter mijn voordeur en twee dagen later staat de SME 3009 arm te pronken op de Michell speler. En zeg zelf: het ziet er toch geweldig uit? Het afregelen van een 3009 gaat ook erg fijn. Het lagerhuis is op een slede gebouwd waardoor de arm gemakkelijk op de juiste overhang wordt geschoven, gecheckt met de protractor van Dr. Feikert. Bij een SME heb je geen gedoe met slobgaatjes in de headshell. De naalddruk wordt normaal ingesteld met schuifgewichtje, maar ik doe dat persoonlijk liever met het contragewicht en de naalddrukweger van de Cartridge Man. Kan de gewenste naalddruk toch wat secuurder worden ingesteld of in ieder geval tot in de puntjes worden gecheckt. De kalibratiestreepjes op de SME arm blijken bij controle echter ook weer niet zo veel afwijkingen te geven dat een elektronische naalddrukweger hier een must is, gelukkig maar.